Sovint se'ns oblida que la música tradicional catalana ha perviscut gràcies a la perseverança d'un grapat de persones concretes, amb noms, cognoms i sobrenoms. Un d'ells va ser el timbaler vendrellenc Jaume Esteve i Oliva, conegut com a Casalta pel seu mas familiar i mort aquest 25 de setembre als 98 anys.

Els tambalers Jaume Pau Cañas, Jaume Vallès i Güell 'Moliner' i Jaume Esteve 'Casalta'', el 25 de juliol de 2016. Foto: Arxiu Jordi Quintana

Moltes dades biogràfiques i moltes anècdotes sobre el músic les coneixem gràcies al treball Jaume Esteve i Oliva, Casalta, tambaler, editat el 2022 per Amics de l'Orgue del Vendrell, Les Gralles del Baix Penedès i Grallers els Mosquits, amb Jordi Quintana com a coordinador. 

Jaume Esteve i Oliva 'Casalta' va néixer el 25 de juliol de 1926 al Vendrell. I ben aviat es va familiaritzar amb el tambal (així, amb 'a', és com ell mateix i en general a l'àrea del Baix Penedès s'ha conegut el que en altres contrades s'anomena tabal, timbal, tabalet...). En el citat treball sobre Casalta hi llegim: "Quan arribava a casa, pujava a les golfes, on hi havia un tambal de fusta vell i una guitarra del germà del seu avi, i hi feia les seves primeres passes com a tambaler. Tot això, però, s'acabà el 1936 amb l'inici de la Guerra Civil". Era un tambal redoblant de factura militar, de finals del segle XIX. Acabada la guerra, amb 13 anys, Casalta va començar a treballar com a ferrer, i un parell d'anys després es va passar a la fusteria, concretament a la fabricació de neveres, a la qual es dedicaria fins a la seva jubilació.

Entre les seves aficions hi havia el ciclisme, el pessebrisme... i, per suposat, la música. Als 18 anys va ingressar al cor de la Lira Vendrellenca. Allà va ser on va conèixer els grallers Josep Mercader 'Astor',  Jaume Vidal 'Carboner' i Antoni Mañé 'Ton de la Gralla' , amb qui va començar a tocar el 1945 substituint un altre tambaler històric, Josep Sonet 'Peces'. El 1948, Casalta va anar a estudiar al Conservatori Municipal de Barcelona, i també va tocar el trombó de vares i el violí amb l'orquestra Bristol's. I el 1949 va incorporar-se a una altra colla històrica vendrellenca, els Macaris, amb els quals s'hi estaria molts més anys, tocant arreu, 'ni molt bé ni molt malament', en ceraviles, balls de diables, de bastons, de gegants i de bestiaris populars en viles i ciutats de les comarques veïnes, i també en les trobades castelleres que començaven a recuperar-se. 

El seu final com a tambaler i músic de carrer professional, però, va ser abrupte i inesperat. L'agost de 1964, els Nens del Vendrell i la colla de grallers Els Macaris van anar a veure el seu il·lustre convilatà Pau Casals, a l'exili de Prada de Conflent. Tocant unes matinades entre l'església de Sant Pere i i la plaça de la República, a Casalta li va caure el timbal i se'n va esguerrar la pell. L'emprenyada devia de ser d'època, ja que en aquell moment va dir que no tocaria el tambal mai més. L'instrument malmès era del 1891, fabricat per Sisquet Llauner, i l'havia adquirit després d'una trobada fortuïta al tren amb el fill del llegendari Pau de la Gralla. Després de l'episodi de Prada, la família de Casalta va guardar l'instrument i li van tornar al cap de vint-i-cinc anys perquè el restaurés.

Casalta va complir la seva promesa. Només va començar a tocar ocasionalment, molts anys després, amb els companys semiretirats de la Colla dels Farts fins que, l'any 2005, va ser el músic homenatjat en el 12è Dia del Graller de Vilafranca del Penedès. Diverses colles actuals han enregistrat bona part del seu repertori amb Els Macaris. I el 2018, va ser entrevistat dins del programa Venim de lluny. Veus de la cultura popular, de la Direcció General de Cultura Popular i Associacionisme Cultural:



El 18 d'agost d'aquell mateix any, el 2018, Casalta va acompanyar els Castellers de Vilafranca en el seu setantè aniversari. Es dona la circumstància que ell mateix havia acompanyat la colla en la seva primera actuació, el 1948.

Casalta acompanyant la colla Els Mosquits Foto: Arxiu Jordi Quintana

Navega per les etiquetes

El VendrellgrallesJaume EstevetimbaltambalCasalta

FEU EL VOSTRE COMENTARI