El jurat del Sona9 ha seleccionat els 18 grups i solistes que han passat a la segona fase i que actuaran a les preliminars que es celebraran durant el mes de maig a Barcelona, Palma i València. Els classificats que actuaran als concerts preliminars són, per Catalunya: Cuits (Figueres / fusió electrònica), L'Home Invent (Montcada i Reixac / pop d’autor), La Tortuga Que Nunca Tuve (Cambrils / fusió), Maravint (Barcelona / pop), Menut (Mora la Nova / cançó d'autor), Plou (Barcelona / pop-folk), Pubilles Ninja (Sant Cugat del Vallès / folk-rock), Sandra Bautista (Martorelles / cançó d’autora), Simètric (Barcelona / folk-rock), Sisu (Piera / pop-rock), Ushanka (Barcelona / pop-folk) i VA! (Barcelona / pop-rock).

Per  les Illes Balears s'han classificat: Cabot (Marratxí / pop-rock), Mareselva (Petra / pop-rock) i Monxos (Pollença / pop progressiu). I pel País Valencià els grups que passen a la següent fase són: King Kong Boy (Gandia / pop-rock), L'Home Brut (Beneixida / pop-rock) i Novembre Elèctric (Algemesí / pop-rock). 

Concerts preliminars a Barcelona, Palma i València
Durant el mes de maig, els 18 artistes catalans, valencians i balears seleccionats hauran de fer una actuació de 20 minuts davant el públic i el jurat especialitzat els dies 7, 14 i 15 a l’Antiga Fàbrica Estrella Damm de Barcelona, el divendres 18 al Teatre Municipal Xesc Forteza de Palma i el dijous 24 a la sala Amstel Art de València. 

A cadascun dels 5 concerts el vot del públic assistent triarà un grup o solista, que passarà directament a les semifinals, mentre que el jurat escollirà els 7 artistes restants. D'aquesta manera, s’elegiran els 12 semifinalistes del Sona9 2018, que actuaran en directe en els concerts semifinals durant el mes de setembre al festival Acústica de Figueres, el Mercat de Música Viva de Vic, les Festes de Santa Tecla de Tarragona i el BAM de Barcelona.